2021年10月29日，热交换器3D打印专家ConfluxTechnology宣布完成了一轮850万美元的融资，此外，其研发工作也取得了重大进展。凭借澳大利亚的"同步辐射"粒子加速器，Conflux Technology可以在亚微观水平上检查热交换器，并识别出3D打印部件中潜藏的异常情况。同时，该公司表示，通过新筹集的现金，它旨在加速其"从研发到完全成熟生产的转变"，以及推出其产品的 "长期计划"。
Conflux技术公司首席执行官MichaelFuller说："这些投资将使我们能够大幅提高我们的产能和能力。我们将增加金属AM机器的数量，并投资于最新的系列生产平台，继续发展我们的团队，并进一步推进我们与零件最终后处理的垂直整合。"
△澳大利亚的'同步加速器'粒子加速器。照片来自ANSTO。
热交换器技术方面的“先锋“
Conflux科技公司由迈克尔-富勒（Michael Fuller）于2017年成立，他是一级方程式、世界拉力赛和勒芒赛获奖赛车的工程师和设计师，他以成为"热交换器技术先锋"而自豪。为了将他从赛车世界学到的关于热交换器的知识带入其他行业，富勒采用了金属3D打印技术，他的公司现在正使用这种工艺来创建优化的热交换部件。
具体来说，Conflux Technology利用计算传热模拟和加工技术向汽车、国防、航空航天和石油天然气领域的客户提供交换器，与传统设备相比，其独特的设计为他们提供了质量、性能、成本和交货期的优势。
Conflux还为客户提供一系列工程服务，包括从最初的产品设计到后期的处理支持。例如，利用其有限元模拟工具，该公司能够在生产前评估零件的耐久性，而它们提供的CFD模拟据说能够深入了解产品的特性，使客户能够最大限度地减少打印误差。
△Conflux技术公司专门从事具有优化热性能的热交换器的3D打印。照片来自Conflux Technology。
Conflux Technology的研发进展
据Conflux Technology称，其以3D打印为主导的方法制造的热交换器具有明显的几何优势，而这是通过钎焊或减材制造无法实现的。然而，它也补充表示这些优势同样带来了挑战，因为优化的整体部件往往具有复杂的内部结构，这使得评估薄壁故障的概率变得困难。
为了克服这一缺点，该公司已将目光转向位于澳大利亚核科学技术组织（ANSTO）墨尔本设施的 "同步辐射"设备。ANSTO的圆形粒子加速器大约有一个足球场那么大，它主要是通过一系列相互连接的隧道发射电子，以产生强烈的光束（比太阳还要亮一百万倍以上）。
利用磁场，同步加速器迫使这些电子进入一个圆形轨道，在这个轨道上，它们可以在某些点上受到扰动，产生红外辐射和强烈的X射线，并被导入各种仪器。在Conflux技术公司的案例中，它已经找到了一种利用这种技术的方法，作为一种他们改善检查热交换器的分辨率和规模的手段。
为了帮助筛选同步辐射实验所提供的大量截面数据，Conflux公司已经开发了 "Conflux Quantify "分析软件，这些数据可以产生多达1M字节的信息。该公司表示，通过使用专有程序，它现在能够精确评估一个给定零件的壁厚、表面粗糙度和特征精度，同时比以前更早地发现结构性缺陷。
为了展示他们方法的优势，Conflux技术公司分享了两个微管的图像，一个是传统制造的，另一个是通过粒子加速器收集的参数制造的（如下）。后者不仅有更好的密度和更一致的形状，而且该公司说其增强的工作流程使参数验证更容易，使零件的交付时间最小化。
△两个微管的横截面--一个使用标准参数建造，另一个使用Conflux的定制参数。图片来自Conflux Technology。
AM风险投资公司的持续支持
自研发取得突破以来，Conflux科技还完成了A轮融资，其中长期支持者AM Ventures和金融公司Acorn Capital为其提供了850万美元（澳元）的支持。AM风险投资公司今年早些时候推出了一个1亿欧元的风险投资基金，以支持3D打印初创企业，该公司在加速该行业最有前途的企业的发展方面有一段传奇的历史。
过去，AM风投公司曾向3YOURMIND投入了550万美元，并为Dyemansion的1400万美元融资做出了贡献，而且它还在2017年为Conflux Technology提供了种子资金。当时，这家热交换器专家表示，资本将使其能够推进其技术的功能应用，并在随后的几年间实现了可量化的效益转换。
AM Ventures的管理合伙人ArnoHeld说："高度复杂的几何形状能够实现更有效的热管理，以减少能源消耗和材料浪费，这需要高素质的专家，能够掌握最好的制造技术和软件工具。热交换器是3D打印中最大的应用之一，它的复杂几何结构也是普通制造方法难以实现的，而这正是Conflux团队擅长之处。"
根据Conflux Technology自己的说法，其投资回合的成功反映了它在3D打印热交换器的设计和应用方面取得的进展。该公司还指出，他们匹配航空、微电子和赛车客户需求的能力是他们获得支持的关键。
富勒总结说："我们很高兴能与这样有经验和成功的投资者合作，Acorn和AM Ventures在加快企业规模和实现对我们的世界产生积极影响的变革性技术方面都有令人羡慕的经验，我们期待着Conflux旅程中非常激动人心的下一篇章。"