Light Force Orthodontics是一家定制3D打印正畸托架的供应商，南极熊了解到，该公司在其最新一轮的C轮融资中筹集了5000万美元，这笔资金将被用来推进他们公司3D打印定制牙套业务的进一步发展
本轮融资由投资公司Kleiner Perkins领导，LightForce Orthodontics的现有投资者Matrix Partners、Tyche Partners和AM Ventures也参与其中。不过，需要点明的是，这项投资是在LightForce公司取得巨大成功的一年之后获得的，在这一年里，该公司的利润增长率达到了500%，发布了两款新产品，并将其团队扩大了两倍。
有了新的资金，LightForce正畸公司将为正畸医生提供培训，以便为他们的病人最大限度地利用增材制造技术，同时为继续扩大其业务规模和市场努力。
LightForce首席执行官兼联合创始人格里芬（Alfred Griffin）博士说："LightForce成立的目的是针对那些有意为患者提供现代矫正器的正畸医生提供完全定制的、美国制造的治疗方案。来自Kleiner Perkins的投资使我们能够继续创造大规模定制的牙套，使正畸医生能够在一个过去25年间在技术上少有革新的牙套行业中提供个性化的病人体验。"
△LightForce Orthodontics已经筹集了5000万美元的C轮融资。照片来自LightForceOrthodontics。
个人定制化尺寸
Light Force的3D打印技术被正畸医生用来为患者制作定制的个性化牙套，目的是减少后续调整牙套的次数。该公司于2019年7月推出了首个完全定制的3D打印牙套，使用基于光的增材制造系统和基于云的CAD软件制作而成。在获得美国食品和药物管理局的许可后，其牙套在当年晚些时候进入市场。
2020年9月，Light Force公司在B轮融资中筹集了1400万美元，以进一步开发技术并扩大业务规模，以满足市场上对牙套日益增长的需求。该公司正在寻求摆脱主导正畸学的 "一刀切 "的古老理念，转而通过病人特定的托架系统实现大规模定制和个性化服务。
LightForce公司的服务秉持着新的治疗理念，使正畸医生能够共享病人牙齿的三维扫描数据，以及他们的治疗计划。他们将在内部打印相应的托架和托盘，然后发送给医生。
托架是用牙科陶瓷3D打印的，其机械性能与传统的注射成型的托架相当，但适合每个病人的独特牙齿形态。据报道，这项技术缩短了交货时间，减少了预约，为患者提供了更有效的体验，并且能够提供精确到千分之一毫米的精确度。
格里芬说："如果没有LightForce，今天的病人可能会戴上他们父母在青少年时期所戴的那种牙套。格里芬说："有了这些新资金，LightForce将进一步支持现代青少年市场未满足的需求，补充矫治器病例，并允许正畸医生将他们的实践完全数字化，同时利用3D打印技术的进步、现代材料和先进的特定应用CAD软件。"
△Light Force联合创始人LouShuman博士（左）和Alfred Griffin博士（右）。图片来自Light Force正畸公司。
扩大个性化矫治器的规模
LightForce托槽和托架都是3D打印的，使正畸医生能够将托槽准确地放置在患者牙齿上的理想位置。在过去的一年里，LightForce开发了新的产品，如Light Bracket——一款半透明的牙套系列产品。对病人来说，这是一种更美观的选择，托架看起来与牙齿的颜色相同，使其更不明显。
格里芬继续说："每个患者的牙齿就像雪花一样独特，现在正畸医生有了技术，可以在他们的治疗计划中考虑到这种个性，就像他们的矫治器案例一样。我们很高兴能继续在正畸领域以新的创新方式实施3D打印技术，为所有牙套患者创造新的护理标准"。
他还表示："规模化、大规模定制是一个非常独特的问题，大多数人在理论上谈论，但很少有人在实践中处理过。现在我们公司大约有200人，明年我们可能会增加一倍。销售和工程可能将是最大的开支，但就人员而言，我们最需要增长的是制造技术人员，包括物理和数字制造方面。"
在C轮融资中起带头作用的是KleinerPerkins公司，该公司大约在25年前投资了牙齿矫正器制造商Invisalign公司，从而在牙齿矫正业务中崭露头角。
Kleiner Perkins的合伙人WenHsieh说："LightForce对过去25年缺乏技术颠覆性的行业的创新方法是最初吸引我们的投资机会。几十年前，Kleiner Perkins曾通过Align Technology投资了正畸的第一次数字革命，Kleiner Perkins很高兴通过LightForce投资正畸数字化的第二次浪潮。我们很高兴与联合创始人兼首席执行官Alfred Griffin和Lightforce团队合作，利用最新的3D打印技术，进一步提高医生和患者对托槽式正畸的体验。"
△3D打印的Light Force托架。照片来自Light Force。
3D打印在牙科领域的应用
牙科是3D打印技术最大的商业应用之一，牙科行业从增材制造的进步中受益匪浅。
其中一个进展是3D打印机制造商Formlabs最近发布了一系列关于牙科3D打印业务的公告。该公司的Fuse 1 SLS系统已被验证可用于正畸模型的3D打印，其流行的Model Resin将被重新配制，使打印速度提高一倍，而Form 3B、Form 3BL和Fuse1打印机都已被验证可与软件开发商3Shape的ClearAligner Enterprise平台整合。
△一个3D打印的LightForce粘接盘。照片来自LightForce。
在其他方面，工业3D打印机制造商Desktopmetal的医疗保健子公司Desktop Health最近扩大了其牙科技术组合，为牙科实验室提供粘结剂喷射3D打印功能，而荷兰3D打印材料制造商Liqcreate则推出了两种新的牙科用光聚合物树脂。