在电气控制系统中，限位开关的作用是检测顺序控制、定位控制和位置状态。用以操纵机器设备的行程和限位保护。
限位开关，也称为行程开关，可以安装在相对静止的物体上(如固定框架、门框等或移动物体(如汽车、门等)简称动物)。当动物接近静物时，开关的连杆会驱动开关的触点，从而关闭闭闭合触点或断开触点。电路和电机由开关触点的连接和断开状态的变化控制。
在实际生产过程中，限位开关应用安装在此前预先安排好的地方。当安装在生产机械运动部件上的模块遇到行程开关时，限位开关的触点会移动，从而实现电路的切换。因此，行程开关是根据运动部件的行程位置切换电路的电器，其工作原理类似于按钮。
限位开关应用于各种类型的机床和起重机械中，控制其行程，保护终端限位。限位开关应用于控制电梯控制电路中汽车门的开闭速度、自动门的极限和汽车上下限的保护。
限位开关接触类型比较直观。在机械设备的运动零部件上，安装使用限位开关，在相对运动的固定点上设置限位块，或者安装相反的安装位置。当行程开关的机械接触点接触到停止点时，控制电路被切断(或更改)，机器停止或更改其操作。由于机械惯性，这种行程开关具有一定的“超程”保护开关不受损坏。非接触式有很多种形式，如簧片开关、光电和电感，更高级别在电梯中可以看到。
