由于对气候变化的担忧以及大多数发达国家在 2015 年签署的《巴黎协定》，建筑业是在短时间内推动实现净零碳排放的众多行业之一。
根据世界经济论坛的数据，建筑业的年碳排放量，包括来自建设和建筑运营的碳排放量，约占全球每年与能源相关的排放量的 40%。在苏格兰格拉斯哥举行的 2021 年联合国气候变化大会 (COP26) 上，100 多个国家做出了各种承诺，以实现到 2030 年或更晚的时间框架内实现净零排放、扭转森林砍伐或显着增加可再生能源的使用。
虽然一些人对这些承诺的可行性持乐观态度，但另一些人则认为实现净零碳目标存在障碍。例如，英国建筑咨询公司帕特里克·帕森斯（Patrick Parsons）对英国实现净零碳排放的努力和潜在障碍进行了一项调查，提供了一个有趣的参考。按 GDP 排名，英国是世界第五大经济体，其年 GDP 的 10% 左右依赖于建筑业。与全球趋势类似，英国的建筑和建筑业务占该国总碳排放量的40%左右。
在调查中，Patrick Parsons 采访了一些项目经理，他们在过去一年中共同参与了价值超过 260 亿英镑（340 亿美元）的建设项目，占年总产出的很大比例（20% 到 25%） 。
调查发现，大多数（86%）的参与者认为，COP26 将在 2022 年加速建筑行业的可持续性发展，并且该行业正在为到 2050 年实现净零排放所做的足够努力。
大多数高管认为可持续设计的开发具有重要的商业价值，83% 的高管表示，设计具有绿色证书的项目为他们带来了竞争优势，86% 的高管表示，可持续设计为当前的开发增加了价值。因此，大多数受访者预计可持续设计的开发价值在未来三年内将增加 10% 至 20%。
有趣的是，水中和，类似于碳中和，但受到的关注较少，将成为建筑行业的主要考虑因素。帕特里克·帕森斯 (Patrick Parsons) 助理安迪·约翰逊 (Andy Johnson) 表示：“随着建筑业专注于更负责任地使用稀缺的自然资源，并更加重视保护自然栖息地、污染和防洪，水中和正在上升到可持续发展议程。”
尽管接受调查的高管表示，他们组织的一小部分开发项目是水中和的，但他们正在推动水中和。例如，44% 的调查参与者预计到 2025 年，他们 20% 到 50% 的项目将实现水中和。
此外，接受调查的高管认为，改善建筑材料、供应链和可持续设计有助于减少项目的碳足迹。例如，62% 的受访者提到缺乏碳足迹较低的替代材料。超过三分之二（68%）的受访者呼吁减少建筑材料供应链的碳足迹。还有52% 的人认为可持续设计将在未来 12 个月内变得越来越重要。最后，受访者强调需要让政策制定者参与响应 COP26，63% 的受访者表示需要改变现有的规划法规才能使该行业达到目标。
最后，Patrick Parsons 结构工程高级合伙人 Conor Murphy说：“减少建筑环境的影响不再是一种选择，而是一种当务之急，可持续设计和工程在保护环境和我们的社区方面发挥着至关重要的作用。”