据国家统计局数据显示，2021年国内社会消费品零售总额实现440823亿元，较上年增长12.5%；超市、便利店、百货店等各零售业态均实现恢复性增长。此外，去年国内实物商品网上零售额同比增长12.0%，占到社会消费品零售总额的24.5%。这对经济分析师而言或是一则喜讯，然而许多零售商此前就未对疫情下的需求激增做足准备，现在更难以应对越来越普及的网上购物和移动端消费。
据斑马技术《2021年消费者研究报告 - 第二卷》显示，近四分之三的零售业高管面临需要减少在线订单开支的压力，同时许多高管也在尽量防止商品缺货。他们深知要想在快速增长时期维护自身品牌声誉、维持客户群并保持利润率，就必须采取更多措施重新掌控库存管理。若零售商无法在消费者需要之时，以其期望的方式为他们提供心仪商品，消费者大可转身离店或关闭在线订购页面。
近期扩大RFID规模的热潮
条码、射频识别（RFID）、智能自动化和规范性分析等多种不同技术均可用以提高库存定位与绩效的可视性。其中，应用广泛的条码是常见的解决方案，在工厂、仓库、配送中心、商店、消费者家门口、取货柜等零售履单链路的各个接触点皆可对条码进行扫描，从而报告或验证物品状态。此外，条码还可用于支持拣货、包装、运输、接收、价格检查、补货、周期盘点和销售终端（POS）等多种业务功能。
零售商无需进行大量技术投资来利用条码作为追踪和追溯机制。如今内置扫描器已是企业级移动数据终端的常见配置，且通常被应用于零售店和仓储运营中。该功能使得店员能够轻松地通过扫描条码来检查价格，确认是否为消费者取到了正确商品或用以报告当前货架的库存情况。然而，条码扫描已不再是管理库存相对有效的方式，尤其是当商店和仓库人手不足或销售速度快于补货时，这些情况现在几乎每天都在发生。
若条码在包装底部或背面，店员则需拿起商品进行扫描。要是货架上堆放多排商品，店员就需移动每件商品以便准确计数，而存放靠后的商品还可能会被遗漏。考虑到多数零售商都存有数十万件的现货，仅用条码来追踪货架及库房库存的做法过于费力。如今，由于许多制造商都会在源头标记物品， RFID标签因此变得像条码一样普遍。这就是为何各种规模的零售商都会对RFID技术重燃兴趣。
零售商可通过多种方式配置RFID系统，以便在物品从供应链的一个环节运往下一环节，或店员从商店的一个货品区移动到下一个区域时，能够自动读取数千件带标签的物品。不同于条码扫描器，固定式和手持式RFID读取器均无需正对包装上的标签，仅需靠近贴有标签的物品，就可收集实时数据并与相关方分享。
尽管对于多数零售商而言，过去RFID也许逻辑复杂且成本高昂，但全新的云端软件和RFID手柄的结合已使该项先进追踪技术能够为各大零售商所用。即便是仍在使用纸笔记录库存变动的小型零售商，当他们实现流程数字化，为员工配备合适的移动数据终端，并创建一个简单的能把RFID数据发送到云端的应用程序后，就能够读取和充分利用RFID标签了。
RFID手柄如何帮助零售商避免库存下滑
在零售店内安装固定式RFID读取器来监控货架库存的做法并非总是合理。在许多情况下，由于店员可以快速地环顾门店一周来获取标签数据，手持式RFID读取器往往就足够了。多数店员更会反感于整天随身携带两台设备，且IT团队也并不乐于在管理列表上增加更多设备。而RFID手柄则是一个出色且简单的解决方案，只需扣动扳机，就可以自动读取数千个RFID标签，此外还可充当条码扫描器。
从技术上讲，它们是即连即用配件，可将员工的移动设备即刻转换为RFID读取器，无需线缆或专门的使用培训。RFID手柄连接到移动数据终端后，员工只需将设备指向待清点库存的大致方向，然后扣动“扫描”扳机。以斑马技术的RFID产品为例，每秒钟多达1,300余个标签的数据将会被立即传输到设备以及与之同步的库存管理系统中，若以此速度计算，不到15分钟，商店、库房和仓库内超过一百万件的不同物品就可得到准确清点。若不借助RFID，清点或定位如此多的库存可能需花费数小时或数天，而且结果也不那么可靠。物品的库存情况总是在动态变化中。
为员工配备RFID手柄从而实现更为频繁的库存清点还有助于零售企业与供应链长远发展。采购团队会在现货告急时收到提醒，从而可在库存完全耗尽前追加订货。销售主管可以了解到库存的销售何时快于预期以及何时正变得停滞不前，以便调整货架陈列、价格促销和补货速度。店员能够在数秒钟内确认货架数量并找到后方库存位置，无需耗费数分钟或数小时。与此同时，库存系统将是即时准确的，因此消费者可在前往商店前登录电脑或移动设备查看心仪商品是否尚有库存。若某些产品在消费者常光顾的商店缺货，但在仅几公里外的另一家店有货，他们就知道该前往哪家商店了。
通过云端连接各点
正如其他需依赖硬件的解决方案，RFID读取器对于提升运营只承担了一部分作用。零售商还需确保标签数据能够被传送给正确的人员和系统，并在每个应用的特定环境中进行分析。在过去，这需要高昂的本地部署基础设施，从而使RFID对低预算的零售商遥不可及。如今，仅需借助读取器（或手柄）和云端这两个低成本组件，零售商就可利用RFID技术。新的应用程序编程接口（API）使具有原生云端访问权限的RFID读取器能够以集中的方式聚合并分析标签读取事件。历史事件数据则可按需进行检索和分析，从而监测关键绩效指标（KPI）。这种基于云端的移动RFID解决方案还可被设置为在某SKU处于错误位置或缺货时提醒员工，以便其立即采取措施。
渐进式的小改变能够产生大影响
随着电商订单的增长以及消费者重回实体店购物，零售商需要跨多渠道管理更多库存。这似乎让人感觉需要采取较大转变才能跟上步伐。然而，诸如RFID手柄这样简单的解决方案恰恰证明零售商无需通过大举投资，就能提高库存可视性、员工生产力和消费者满意度，他们只需在员工的移动数据终端上增加合适的组件就可达成。
（采编：www.znzbw.cn）
