俄罗斯对乌克兰开战，在很短时间就拿下了主动权。现代战争，早已换了方式，传统的地面武装力量在绝对的制空权下像极了裸奔，对制空权的争夺是防御美国不受阻碍地使用其关键战略武器——航空母舰的方式之一，其结果至关重要。
美国和俄罗斯此前都曾使用 3D 打印来提高军事性能，但似乎是后者凭借增材制造升级的 MiG-31 喷气式飞机在西方抢占了先机。 由UEC-Perm Motors和国有Rostec集团的附属公司 UEC-Star 实施的这项改进据说极大地提高了俄罗斯拦截高超音速飞机的能力。这些飞机还能够发射被称为“匕首”的 Kinzhal 高超音速导弹。
△俄罗斯空军 Mikoyan-Gurevich MiG-31 战斗机
3D打印用于延长 MiG-31 的服役寿命
尽管米格 MiG-31 早在 1975 年就由苏联的苏联空军首次飞行，但它仍然是世界上最快的战斗机之一。随着俄罗斯宣布计划在 2020 年将飞机的服役年限再延长三分之一，退役的时间延期到2030 年，工程师们不得不寻找新的解决方案来应对以上难题。
俄罗斯军方设法实现这一目标的方法是利用 UEC-Perm Motors 和 UEC-Star 的 3D 打印功能。据说这些公司的工程师找到了米格 D-30F6 发动机的 3D 打印部件，通过3D打印技术使其涅槃重生，并且利用3D打印机的“定制化”，相信他们可以打印出性能更优异的发动机。
俄罗斯航空航天大力开发3D打印技术
虽然两家公司都没有很高的曝光度，但前者的专业领域是“飞机发动机的售后服务”，包括“延长使用寿命操作”，而后者是Rostec 附属公司(UEC) 的下属。同样，UEC 的网站没有提及其服务背后任何有关技术的信息，但它与这家国有公司的密切联系不难看出是俄罗斯延长 MiG-31 服役计划的关键。就在去年，在国家支持的增材制造飞机发动机成功测试后，Rostec 从俄罗斯工业和贸易部获得了批量生产 3D 打印航空部件的许可证。
早在 2018 年，该公司还开设了增材技术中心，拨款 4450 万美元将其扩建为俄罗斯同类设施中最大的中心之一。Rostec 为其提供了一系列 3D 打印系统，其子公司Ruselectronics此前曾透露，它正在开发一种航空航天 EBAM 3D打印系统，使其成为米格战机升级的推动者。
Rostec 去年获准进入基于 3D 打印的飞机零件大规模生产。照片来自Alexander Utkin
俄罗斯新的空中火力来自3D打印技术
根据俄罗斯的说法，通过3D改进的 MiG-31 最高速度已经突破了 3,400 公里/小时，这使它们成为运载高超音速武器到地面高度的理想工具，在那里发射高超音速武器不受地面大气的阻碍。再加上对其 MiG-31 进行的发动机升级，俄罗斯军方现在可能获得了比以前更强大、射程更远的空袭力量。
Hyper-X 计划的 X-43A 高超音速研究飞行器早在 2004 年就达到了 9.6 马赫以上的速度。图片来自美国宇航局
高超音速飞行器受到重视
美国国防部(DoD)为专注于新型高超音速飞行技术研发的项目投入了大量资金，其中许多项目已经被建议使用 3D 打印来实现这一目标。
自2017年代顿发展联盟（DDC）会议以来，代顿大学的一个团队提出先进技术可用于制造无人“高超音速技术飞行器”，美国空军继续测试 HRL 实验室的3D 打印陶瓷高超音速飞行器，而NASA和DARPA也与Aerojet Rocketdyne一起进行了高超音速飞行测试。
2021年年底，美国国防部继续重申其对这一研究领域的承诺，向 18 个相关项目提供了另外 2550万美元的资金。不久之后，美国海军水面战中心达尔格伦分部也宣布了加倍开发高超音速导弹的计划，目的是利用 3D 打印开发一个系统，使其成为该领域绝对的领导者。 （采编：www.znzbw.cn）