全 3D 火箭
Terran 1 是一款完全 3D 打印的两级运载火箭。但根据 Ellis 的说法，这不仅仅是第一个完全 3D 打印的火箭，“它是有史以来最大的金属 3D 打印物体”。The Terran 1如果没有爆炸或以其他方式失败——The Terran将是向世人展示3D打印技术在航天工业所带来的变革最好的契机。
Relativity Space的全3D打印火箭是有史以来最大的金属3D 打印物体。图片来源Space
这家火箭公司的创始人是一群 20 多岁的年轻人，他们曾经在 Blue Origin 与 SpaceX 工作。他们聚在一起希望用 3D 打印技术制造火箭发动机和助推器，将运载火箭的零件数量从 10 万个降低到 1000 个以下。
化繁为简，减少数量
南极熊获悉Tim Ellis声称，Relativity 的采用3D增材制造设计理念，它可以在几天而不是几个月内以十倍的速度制造火箭和发动机，零件数量减少 100 倍，成本仅为埃隆马斯克的 SpaceX和Jeff Bezos的蓝色起源等其他竞争对手的一小部分。
Aeon 1 发动机最突出的不是它的性能，而是它的简约性。Ellis 说用不了 20 天就能把发动机打印出来。并且，Aeon 1 发动机只有 100 个零件，而大多数火箭发动机通常有数千个零件。
目光长远
在创立 Relativity 之前，Ellis参了Blue Origin公司的 BE-4 火箭引擎的研发。他将 3D 打印引入火箭的制造过程。Relativity 另一位联合创始人 Jordan Noone 曾在 SpaceX 工作，并参与龙飞船的 SuperDraco 推进器项目。
Relativity Space 的 3D 打印工厂一角。图片来源Space
Ellis 和 Noone 都对 3D 打印技术非常感兴趣，而且他们认为 Bule Origin 与 SpaceX 这两家航天领域最前沿的公司都没有充分利用 3D 打印技术。然后他们成立了 Relativity。他们认为，3D 打印不仅能极大降低成本，还能快速应用新设计并对大型发动机施行量产。
埃利斯说，Terran 1 高 110 英尺（35 米），直径 7.5 英尺（2.3 m），“整个主要结构全部采用3D打印技术”。Terran 1可以向近地轨道提供高达 2,756 磅（1,250 公斤）的最大有效载荷。
现代工业发展
公司对未来的图景很清晰，最终所有的火箭都将由 3D 打印制造，因为人力成本是最高的。“我们有一种感觉，如果我们能 3D 打印 90% 到 95% 的火箭部件，我们的火箭将是颠覆性的，”Ellis 说。“最终，它将成为最便宜的火箭。”
Terran 1 3D火箭位于Relativity洛杉矶的工厂。图片来源Relativity
“我们的第一次飞行就快到了。当然，因为以前没有人这样做过，这太令人兴奋了，”联合创始人兼首席执行官Ellis说道，“我们将推出我们的第一个火箭，然后我们将继续扩大规模。”航空航天工业正处于历史性的繁荣之中。随着工业巨头第一次飞跃太空并进行载人飞行，新的小型火箭公司不断涌现，为酝酿更快、更便宜、更好地进入太空的热潮增添了新的色彩。
Relativity Space早在2020 年末计划进行试飞，并于 2022 年开始商业发射（通常，火箭发射日程都会延期）。截至2022年2月27日再次发布未来几周内商业发射的计划，从价格成本来看Terran 3D打印火箭极具市场竞争力，后续进展让我们拭目以待。 （采编：www.znzbw.cn）