智慧城市，这一词汇最早起源于媒体领域，是指利用各种信息技术或创新概念，将城市的系统和服务打通、集成，以提升资源运用的效率，优化城市管理和服务，以及改善市民生活质量。
近年来，随着网络通信技术的不断发展，人们日益增长的智能化需求和城市不断扩大的规模，让越来越多的城市开始考虑进行这种数字化升级，以提高人们的生活质量和城市的整体运行效率。而越来越多的科技企业，也提出了自己相应的智慧城市建设方案。
智慧城市的形与意
那么，究竟怎样的一座城市才能称得上是智慧城市呢。从定义上来看，只要应用到信息技术或者创新概念来优化运行效率城市都可以称作是智慧城市。但实际上这显然是不够的。而业内对智慧城市这一概念的解读也经常各有侧重，有的观点认为关键在于技术应用，有的观点认为关键在于网络建设，有的观点认为关键在人的参与，有的观点认为关键在于智慧效果。
但可以肯定的是，智慧城市绝对不是智能城市的另一种说法，它不仅需要通过一系列信息技术和智能化应用来为人们带来方便，更应该强调人本身智慧的加入。如果只是单纯将各种自动化，按照程序设定运行的机器堆在一起，将各种仪器嵌入城市的各个角落，那么这座城市只是一个巨大的毫无生气的机器，只是具备了智慧城市的外形而已。
而正如智慧和智能这两个词词义上的区别一样，显而易见人才是整个智慧城市的核心，城市服务于人，人根植于城市。科技简化掉那些繁琐机械的步骤，剩下的空间则应留给人去独立思考。
艺术作品中的智慧城市
其实，人们对智慧城市的想象早在艺术领域中有所体现。例如，在蒸汽朋克文化的世界观中，人们将魔法和科学看似矛盾的两种不同风格的东西混合在一起。巨大的蒸汽机转动硕大的齿轮，但它依赖的可能是一瓶装在小玻璃瓶子里的神秘物质，或者是一块号称拥有强大魔法能量的宝石。在此基础上，一座城市也可以瞬间张开破旧帆布制成的翅膀，伸出用机械零件组成的四肢，像迁徙的动物一样在广袤的草原上移动。没错，我说的正是《哈尔的移动城堡》。
这样一座城市，寄托着人们对于乌托邦社会的美好愿望，又反映了人类对科学不断地探索和无穷无尽地求知欲。
那么既然提到了代表着对过去的怀念的蒸汽朋克，那么自然也少不了代表未来的赛博朋克。在赛博朋克的世界里，科技高度发展的人类文明建立了巨大的智能化城市，普及的计算机化信息笼罩全球，甚至人体改造也是家常便饭。例如，真人电影版的《攻壳机动队》里，庞大的全息广告牌在城市上空交相辉映，而机器人服务员则站在街上招揽过往的行人。
而这种故事背景下，人类依然像现在一样过着相对低端生活的生活，吃普通的食物，驾驶普通的车辆。或许正因如此，这样相对合理的想象让人觉得这样更接近未来可能的样子。
再有就是更为科幻的一些情况了。例如《超人》中超人的故乡氪星，高度发达的外星科技下，一挥手就能让桌面变化成一个3D全息地图，又或者只是通过手掌的识别就能将整个人的DNA编码读取和存储。显然我们都知道，这都是科学再怎么发展都实现不了的事情。
现实生活中的智慧城市
那么，除了艺术作品中展望的未来城市的形象，现实生活中，我们真正在建设的智慧城市又该是什么样子呢。
早在2008年，IBM公司提出“智慧地球”理念并引发了全球建设智慧城市的热情。2009年，美国迪比克市建立了世界上第一个智慧城市。随后，新加坡、西班牙巴塞罗那、瑞典的斯德哥尔摩、丹麦的哥本哈根，都依照着自己不同的理解提出了方案，建设出了一批更加绿色、创新和可持续发展的智慧城市。
而中国则于2012年提出了首批国家级智慧城市试点，经过十年的探索，中国的智慧城市建设已进入新阶段，一座座更高效、更灵敏、更可持续发展的城市正在应运而生。数据统计显示，截至2017年底，中国超过500个城市均已明确提出或正在建设智慧城市，预计到2021年市场规模将达到18.7万亿元。
建设智慧城市是实现城市可持续发展的需要，是信息技术发展的需要，更是提高中国综合竞争力的战略选择。
智慧城市发展的展望
一直以来，有两种驱动力推动智慧城市的逐步形成，一是以物联网、云计算、移动互联网为代表的新一代信息技术，二是知识社会环境下逐步孕育的开放的城市创新生态。前者是技术创新层面的技术因素，后者是社会创新层面的社会经济因素。
因此，智慧城市的最终形态，不仅依赖各种技术的进步，也需要社会的发展来进行推动。是一种不断演进的形态。
不过可以肯定的是，不管是怎样的形态，未来每座智慧城市都会需要一座自己的数据中心，以及大量物联网基础设施建设，并且最终整座城市指挥系统的运行也都将基于城市云服务。这也是近年来，国内相关产业公司重点发力的方向。
虽然未来的智慧城市，不会像艺术作品中那样的科幻气息十足，甚至可能看上去和现在没有很大的区别。但它依然会为我们带来更加美好便利的智慧生活。