来源：中国经营报 本报记者 谭伦 北京报道
全球5G商用尚在推进之际，6G部署的角力却已开始。
专利是各国比拼的第一站。《中国经营报》记者注意到，今年9月一项由日本专利调查机构发起的统计显示，在包含通信技术、基站技术、人工智能等9个与6G相关领域的2万件专利中，中国企业的专利数占到40.3％，位居次席的美国企业为35.2％，第三位的日本企业为9.9％，欧洲为8.9％，韩国为4.2％。
技术专利常被认为是每代通信网络技术的“压舱石”。拥有越多的专利，在6G标准的制定中将占据越多优势。华为创始人任正非曾在今年9月的一次公司座谈会上表示，研究6G是未雨绸缪，抢占专利阵地，不要等到有一天6G真正有用的时候，因没有专利而受制于人。
这一认知，也令以华为为代表的中国企业在6G专利方面领跑。记者注意到，中国此前在全球5G专利中的占比约为35％，而此次突破40%，相当于美日份额之和，尤其在基站、人造卫星等基础设施领域的专利数量，中国优势更为明显。
“抢占专利时间窗口非常重要，对6G标准的专利布局，最好要抢在标准形成前。”国家知识产权局知识产权研究中心副研究员王雷向记者表示，在此背景下，各国加大在6G技术专利领域的投入会是未来一段时期内的常态。
值得注意的是，随着中、美、日在6G专利领域形成三足鼎立之势，三者的关系也在变得微妙。公开信息显示，美国正在加强与日本的技术联盟，以应对中国在6G领域的强势。这也预示着一场全球范围内的6G角逐大戏，已经拉开帷幕。
专利领跑背后的忧虑
专利数量在6G竞争中有着何等重要性？“我觉得这就相当于一个‘必要不充分条件’。”王雷表示，数量首先是必要的，没有足够的专利数量，尤其是标准必要专利，撑不起6G技术的领先，但要真正比拼6G的综合实力，还得看后续产业和市场的发展情况。
据王雷介绍，所谓“标准必要专利”（Essential Standard Patent，简称ESP），是指包含在国际标准、国家标准和行业标准中，且在实施标准时必须使用的专利。当标准化组织在制定标准时，部分或全部标准草案由于技术上或者商业上没有其他可替代方案，无可避免要涉及到专利或专利申请。当这样的标准草案成为正式标准后，实施该标准时必然用到这些专利。
“一旦拥有了标准必要专利，可以禁售竞争对手的产品，要求停止使用侵犯专利权的产品。这相当于控制了高速公路的出入口和收费站，形成对于产业的巨大控制力，在产业竞争中势必处于重要的优势地位。”王雷表示。
更为重要的是，王雷认为，标准必要专利的费用也已成为决定后续6G市场竞争的一项重要指标。公开信息显示，高通2020财年中专利收入约为50.28亿美元，爱立信2020年财年专利收入约为12亿美元，而华为2019~2021年三年的专利收入在12亿~13亿美元。
“目前讨论5G产业最多的一个话题就是产业回报，而这种巨额专利费，显然就是衡量整个产业的投入能否获得更多收益的一项能力。”王雷表示，从这一层面看，中国应该加紧布局6G专利，在前期抢占优势。
记者注意到，在5G标准必要专利的份额方面，中国5G的份额为35％，美国仅为15％。而到了6G领域，美国借助在软件应用领域的优势，将标准必要专利份额提高了20%，而日本在5G和6G领域均在10%左右。
虽然中国在专利竞争中领跑，但值得注意的是，今年4月国家知识产权局知识产权发展研究中心发布的《6G通信技术专利发展状况报告》指出，在我国6G技术专利申请，大专院校和科研机构占据中国6G关键技术专利申请前十，而没有一家企业。与此对照，欧美的6G专利权则基本由企业主导并掌握。
更为严峻的是，王雷指出，与美国40%的大学专利转化率相比，中国高校的专利转化率普遍低于10%。如何减小这一差距，推动专利转化，应是我国6G产业未来需要重点解决的课题之一。
6G“三国杀”
对于通信网络的演进升级，业界一直有着“商用一代，研发一代”的共识。在5G商用步入正轨后，投入6G的研究也成为全球产业的新目标。
2020年2月，国际电信联盟ITU正式启动6G研发，宣告国际标准组织层面首次为6G进行顶层设计。这也迅速拉响了全球各国在6G研发方面的号角，但在对6G的发展着力点方面，以中、美、日为首的三大阵营展现了不同的方向。
“我国产业界对于6G的认知，还是一个在5G基础上平滑演进的网络。”曾在3GPP参与全球5G标准制定的国内专家李枫告诉记者，整体而言，便是6G会在传输带宽、时延特性上有着比5G更高的表现，从而为自动驾驶、VR、AR更多应用场景提供网络基础。
今年6月，我国IMT-2030（6G）推进组正式发布《6G总体愿景与潜在关键技术》白皮书。其中提出，6G将在5G基础上，从服务于人、人与物，进一步拓展到支撑智能体的高效互联，将实现由万物互联到万物智联的跃迁，成为联接真实物理世界与虚拟数字世界的纽带，持续提升人们的生活品质。
对于与5G网络的最大不同点，李枫表示，目前我国产业界对6G的共识将是在5G网络基础上，加入卫星网络与地面太赫兹基站技术。“未来的6G网络仍将以地面蜂窝网络为基础，卫星、无人机、空中平台等多种非地面通信则实现网络覆盖的补充，这也是我国目前在6G上努力的重点方向。”李枫表示。
记者注意到，11月6日，我国首颗6G试验卫星“电子科技大学号”搭载长征六号遥三运载火箭在太原卫星发射中心成功升空，并顺利进入预定轨道，成为太赫兹通信在空间应用场景下的全球首次技术验证。
与此对比，美国的6G研发则落在了半导体与互联网巨头身上。相关专利调查也显示，在天线控制等无线技术领域，高通掌握了全球高达23％的专利。同时，谷歌和苹果组成了“Next G Alliance”联盟，主导6G开发，而研发重点将会是软件应用层面。
日本则更是将目光投向了“新技术”。除了成立“超越5G推广联盟”外，日本通信巨头NTT首次提出在半导体上不采用电子，而改为光传输的新型通信技术，这一方案获得了英特尔、索尼等巨头的支持。
对于三种路径，李枫告诉记者，这是三国在技术领域优势的不同导致的。“中国5G网络建设的完备程度最为领先，在5G现网基础上进行升级是最合理的，美国则在软件创新领域实力最强，而日本则一直热衷独辟蹊径，以新技术实现‘反超’。”李枫指出。
虽然中美日目前在追求6G之路上选择了不同的方向，但李枫认为“殊途同归”，6G最终指向的目标将是更加完善的网络基础设施，而这与5G出现前全球竞争的态势是大体相符的，对此不必太过担忧。
（注：应被采访对象要求，李枫为化名）